A indústria do jogo deve ultrapassar em 2008 a mítica barreira dos 100 mil milhões de patacas em receitas brutas. A estimativa foi adiantada à revista MACAU por fontes do sector, que admitem que os casinos da RAEM vão ter um crescimento na ordem dos 20 por cento. O primeiro mês do ano confirma, de resto, as previsões. Os 27 casinos em funcionamento (o casino flutuante, Macau Palace, está a ser reformulado) facturaram 10,3 mil milhões de patacas, o que passou a constituir novo registo.                                                                                         Em Dezembro último, a MGM Grand Paradise inaugurou o seu casino-hotel e em Fevereiro deste ano foi a vez de Stanley Ho abrir a Ponte 16. Estes dois novos complexos vão, certamente, contribuir para uma subida das receitas do jogo, que encerraram o último ano com um crescimento de 46,6 por cento.                                                                                         Nos últimos quatros anos, a indústria passou de uma receita global de 41 mil e 378 milhões de patacas (2004) para 83 mil e 22 milhões (2007). O mesmo se passou com o número de casinos. Em 2003, Macau tinha 13 salas de jogo em funcionamento, que empregavam 9100 trabalhadores. Em Dezembro último, 42 mil pessoas operavam nos 28 casinos da região administrativa especial. Em 2003, os casinos de Macau tinha 424 e 814 mesas e slot machines, respectivamente, números que em 2007 aumentaram para 4,375 e 13,267.

Casino “Lisboa” em primeiro lugar

A Sociedade de Jogos de Macau (SJM) encerrou o último ano com uma quota de mercado de 40 por cento, mas em Dezembro perdeu pela primeira vez a liderança, já que a Venetian Macau facturou mais 23 milhões de patacas que os casinos de Stanley Ho. Em Janeiro, a SJM regressou à liderança, encerrando o mês com mais mil milhões de patacas que os norte-americanos. Nos primeiros oito meses, a Galaxy Casino conseguiu uma quota de mercado de 20 por cento, mas a partir de Setembro perdeu o segundo lugar para a Venetian Macau. Tudo por causa da abertura do Venetian, que é o maior casino do Mundo (tem 823 mesas e 3507 slot machines).

A Wynn Resorts (Macau) teve uma quota de mercado muito semelhante ao longo do ano, enquanto que a Melco/ PBL Jogos (Macau), que explora o Crown, só no segundo semestre conquistou uma quota superior a cinco por cento. A jóia da coroa da Sociedade de Jogos de Macau, o carismático “Lisboa”, continua a liderar o ranking dos casinos. Apesar da abertura de novos espaços de jogo, o Lisboa mantém a liderança, não sucedendo o mesmo com os restantes casinos. O Wynn é agora o segundo que mais factura, depois de em 2006 terminar em sexto lugar. O Sands ocupa a terceira posição, depois de ter sido segundo no ano anterior. Em acelerada queda está o Legend, que passou de terceiro para oitavo. O Venetian, que abriu em finais de Agosto de 2007, já é quinto, enquanto que o Grand Lisboa, inaugurado em Fevereiro do mesmo ano, terminou o ano em sexto lugar (ver quadro).

Segmento VIP com maior peso

A análise de 2007 permite ainda concluir que o segmento VIP reforçou a sua posição no cômputo geral. O bacará VIP representou 67,17 por cento das receitas dos jogos de fortuna ou azar (contra 64.96 por cento no ano anterior) e 66,50 por cento do total da indústria do jogo (63,94 por cento em 2006).

As corridas de cavalos, apostas no futebol, corridas de galgos, apostas no basquetebol, lotarias chinesas e instântâneas registaram um movimento relativamente reduzido, em comparação com os casinos, que foram responsáveis por 99,01 por cento do movimento no sector do jogo.

Ao contrário do que sucedia antes de abertura da indústria do jogo, as slot machines estão a ganhar peso. Em 2007 registaram um aumento de 102 por cento.

200 promotores de jogo

O número de promotores de jogo está igualmente a aumentar. Na região administrativa especial estão registaddas 123 sociedades comerciais que se dedicam exclusivamente à promoção de jogos de fortuna ou azar ou outros jogos de casino. Há também 63 promotores de jogo a título individual. De acordo com a Inspecção e Coordenação de Jogos na promoção do jogo trabalham cerca de quatro mil pessoas.

Entretanto, o Governo de Macau está a preparar o desenvolvimento da indústria do jogo em Macau. Vários diplomas estão a ser elaborados pela comissão do jogo. O Secretário para a Economia e Finanças garantiu em Fevereiro que “estamos a fazer a análise de uma série de medidas e políticas relativas à ordem, acesso e apostas em estabelecimentos de jogo, de modo a aperfeiçoar a regulamentação. Os respectivos diplomas estão a entrar na fase final de elaboração”.

A lei do aumento da idade mínima de entrada nos casinos dos 18 para os 21 anos deverá estar concluída até ao final do ano.

Os Serviços de Educação e Juventude, por seu turno, vão editar e distribuir pelas escolas vários materiais educativos para tentar prevenir que os jovens sejam afectados pelo vício do jogo.

Um inquérito conjunto da Associação de Pesquisa Sobre a Juventude de Macau e da Associação Geral de Estudantes Chong Wa de Macau revela que 70 por cento dos jovens de Macau admitem vir a trabalhar para operadores da indústria do jogo e 40 por cento estão dispostos a trabalhar directamente em casinos.

Casino “Lisboa” com nova cara 

A Sociedade de Jogos de Macau vai convidar vários arquitectos de renome internacional a apresentar propostas de reformulação do Hotel Lisboa. Trinta anos depois da sua inauguração, o mais conhecido casino de Macau vai sofrer importantes obras de remodelação. Stanley Ho já garantiu que o edifício não será totalmente demolido, já que as partes icónicas do edifício serão mantidas.

“Ponte 16” no Porto Interior

O mais recente projecto de Stanley Ho, a Ponte 16, abriu as suas portas no início de Fevereiro. O complexo, localizado na zona histórica do Porto Interior, tem uma área total de 120 mil metros quadrados, 150 mesas de jogo e 320 slot machines. Para já só 300 slot e 105 mesas estão a funcionar. O hotel, explorado pela cadeia Sofitel, disponibiliza apenas 120 quartos, já que os restantes 270 só vão estar operacionais no final de Junho. A zona comercial deverá abrir no próximo ano.

O complexo Ponte 16 representou um investimento de 3,1 mil milhões de patacas. A Sociedade de Jogos de Macau e a Macau Success, detentora de 49 por cento do projecto, esperam que os Governos de Macau e Zhuhai construam no futuro um túnel subaquático entre a ilha da Lapa (Zhuhai-Wanzai) e o Porto Interior, o que permitirá atrair mais turistas oriundos do interior do país.

Uma praça portuguesa

A MGM Grand Macau, o último operador a entrar em acção em Macau, abriu o casino-hotal em Dezembro. Localizado na marginal junto ao rio, perto do Wynn e do Star World, do Grupo Galaxy, tem 35 andares, espaços comerciais, zonas de convenções e exposições e restaurantes. Emprega 6000 pessoas e inclui um hotel de 600 quartos, suites e apartamentos. A MGM Grand Macau, uma parceria entre a MGM Mirage e Pansy Ho, filha de Stanley Ho, custou cerca de 8700 milhões de patacas. Tem 385 mesas, 890 slot machines e 16 salas para jogadores VIP.

A principal atracção é uma praça inspirada na arquitectura portuguesa com a réplica de vários edifícios, como a estação do Rossio ou a Casa dos Bicos.